Apple entra a las grandes ligas. ¿Recuerdan el Earth Simulator de NEC? Este supercomputador sigue liderando la lista de los Top 500, un ranking de supercomputadores que es publicada semestralmente --compilada por la Universidad de Mannheim, Alemania, el Lawrence Berkeley National Laboratory y la Universidad de Tennessee -- y cuya última actualización será dada a conocer hoy en la Supercomputer Conference (SC2003) en Phoenix, Arizona. Pero repasemos algunos de los aspectos más notable de esta última lista de los Top 500:

• La japonesa NEC lleva año y medio en la punta con el Earth Simulator, única empresa no estadounidense de los Top 10.
  
  
• HP retiene el segundo lugar con el ASCI Q, un Alphaserver y también toma posesión del quinto peldaño con un servidor Integrity con 1936 procesadores Itanium.
  
  
• Apple se cuela hasta el tercer lugar con un supercomputador, el Big Mac, fabricado en el Virginia Tech, conformado por 1.100 Macintoshs G5, con procesadores duales de 2 GHz. Ojo, este es el primer supercomputador conformado por Macs.
  
  
• Dell toma posesión del cuarto con un sistema compuesto por 2500 Poweredge animados por procesadores Xeon de 3.06 GHz.
  
  
• En el sexto, un sistema Linux con 2816 procesadores AMD Opteron de 2GHz
  
  
• IBM ocupa los escaños 8, 9 y 10 y le hace un segundo cercano a HP en cuanto al número de sistemas de la lista Top 500 --HP 165 sistemas, IBM 159, Silicon Graphics 49--, pero Big Blue domina en cuanto al poder total de cómputo: IBM tiene el 35%, HP 23% y NEC 9%.
  
  
• El número de sistemas en los TOP 500 con procesadores Intel aumentó de 119 a 189, pasando a ser el procesador dominante, seguido por PA Risc de HP y Power Architecture de IBM.
  
  
• El total del poder de cómputo de los 500 sistemas es de 528 teraflops (miles de Gigaflops) por segundo, 41% más del total de hace seis meses. ¿Por simple curiosidad: cómo se comporta el sistema más "lento" de este exclusivo club? Alcanza un modesto desempeño de 403 Gigaflops por segundo, o 403 millardos de operaciones de punto flotante por segundo.
  
  
• Finalmente, no podemos pasar por alto al número 73 de la lista, el recién anunciado "Blue Gene" de IBM, con 1024 procesadores PowerPC, que es parte de un proyecto que crecerá en desempeño 128 veces para alcanzar 350 Teraflops. Si IBM sostiene su promesa --que incluye supercomputadores más compactos y más baratos-- la próxima lista de mayo 2004 bien podría superar la barrera del Petaflop (1000 Tflops).